廉縣一戰，契丹軍退縮至西京道，兵鋒不敢過後套。仆骨、同羅等族，懾於黑雕軍軍威，竟相派出使臣，獻上牛馬等禮物，河套之地，皆在黑雕軍控制之下。

契丹皇帝耶律述律得知西京道大軍敗於周軍，耶律大光率三百騎僥幸逃生，隔夜宿醉頓時被嚇醒，他從幽州等地調來一萬多契丹軍，補充到西京道，此時，契丹軍朝綱松馳，軍政荒蕪，除了耶律大光，沒有人想去和河套周軍死戰，只是在耶律述律的壓力之下，幾位契丹將領避開靈州，率軍進攻實力相對較弱的府州，斬殺了一些百姓，謊稱打敗了數支大周軍隊，耶律述律睜一只眼閉一只眼，此事也就算過去了。

按照侯大勇最初的計劃，黑雕軍只是掃蕩後套的一萬多契丹軍，沒有想到，契丹大將耶律述律竟親率大軍南下，黑雕軍雖然蒙受不少損失，可是完勝了數萬契丹大軍。一戰定河套之後，侯大勇反倒有些心事重重，俗語說：木秀於林，風必催之。也不知陛下柴榮會如何看待此事？

侯大勇字斟句酌地寫了一封奏折，報告了近期邊事戰情。奏折發出之後，侯大勇出靈州，過西會州，到靖遠城，然後折回同心城。每到一處，必要隆重祭奠陣亡將士，到榮軍院看望傷殘軍士，然後和各營軍官痛飲美酒，醉臥軍營。

就這樣巡視一圈，足足用去了一個月的時間，至六月中旬，侯大勇才回到了靈州。回到靈州七八天之後，師高月明就生下一個約七斤的漂亮女兒。師高月明家鄉在清水河畔，侯大勇就為女兒取名為侯小清。

侯大勇莫名其妙回到大周朝以後，已有了四個子女，粟末靺鞨族的阿濟格生了侯虎。秋菊生了侯小璐，符英生了侯宗林，師高月明生了侯小清，除了侯小清以外，其餘三個子女出生之時，侯大勇皆在外征戰，因此。當侯小清呱呱落地之後，侯大勇閉門謝客，軍務之事交由奉命調回靈州的節度副使石虎，地方事務交由梁守恒處理，專心迎接呱呱落地的小生命。

侯大勇每天都要為侯小清洗澡，他在另一個世界曾經做過父親，照顧孩子也算是一把好手。師高綠綺見侯大勇這種坐鎮一方的大官，居然親自幹上了仆傭之事，而且動作熟悉，樂此不疲，先是吃驚再是好笑，然後又著實嫉妒師高月明。

侯大勇閉門謝客不過三天，飛鷹堂用“郊和九號”常來兩份絕密情報：

一是陛下欲調侯大勇回朝，接替李榖地相位。由節度副使石虎接替侯大勇行節度使之職。

李榖在顯德一年七月任守司徒兼門下侍朗、平章事、監修國史，和範質、王薄同為當朝宰臣，歷年來多有功勳，不料在南征之時打了敗仗，受到了柴榮的責罰，後又經啟用，榮耀卻不比從前。李榖多次上書請辭相位，柴榮都沒有同意。五月，李榖突然中風，臥床不起，柴榮這才同意李榖告老還鄉，柴榮先後接到了侯大勇以及從其它渠道送來了廉縣戰役情報，大喜之後，柴榮屏去左右，獨自沈思良久，最後決定重重封賞侯大勇，由侯大勇接替李榖之相位。

另一份情報則關系到趙普，吏部已下文書，欲調趙普到殿前指揮使趙匡胤帳下任行軍司馬一職。

趙普在廉縣主持民政之事，鄭州、許州先後有數千戶上萬名老百姓遷到了廉縣，一年來，趙普帶領著老百姓完成了城墻的初步修繕工作，同時，在黃河兩岸整田修渠，廉縣城外大片荒地已有了一些往日模樣。開春以來，廉縣城外呈現出久違的熱火朝天的生產場景。在農田外圍，則是大片蔥綠的草場，不少調皮搗蛋的年輕人，在草場上騎馬追逐，學著放牧打獵，日子過得逍遙自在。

得到這兩份情報之後，侯大勇分別招來石虎、梁守恒和錢向南到書房議事，緊急地應對變局。

過了近一月，在七月中旬，吏部文書到了靈州，不過，只有調動趙普之文。

到了七月二十日，趙普依令向大梁出發，

趙普雖說是一名文官，但是在黑雕軍中已有近兩年時間，按照黑雕軍規距，文武官員都必須參加部隊的晨訓，這兩年時間，不管風霜雨雪還是風和日麗的天氣，趙普都依律參加訓練，即使在廉縣期間，他也嚴格遵守這個命令，和熊營軍士們一起參加訓練，趙普和劉成通、孟殊、沈懷鏡等眾文官，漸成文武兼備之士。

黑雕軍兩年，留給趙普許多美好地回憶，當靈州城漸漸消失在身後，趙普重重地嘆了一口氣。 顯德三年，趙普和趙匡胤在淮南相識，意氣相投，遂結為異姓兄弟，趙普所學甚繁，殿前司第一勇將趙匡胤方面大耳，為人豪爽俠義，頗有帝王之相。從五代以來，皇帝不過是“洛陽刺史耳”，誰的手中掌握有雄兵，誰就有可能問鼎中原，梁、唐、晉、漢、周五朝，均驗證了這個道理，趙普心中就有了輔佐趙匡胤的心思。來到侯大勇帳下之後，趙普仍和趙匡胤保持著密切聯系，常有書信往來，趙匡胤對黑雕軍很感興趣，趙普也常在信中介紹黑雕軍情況。

隨著黑雕軍在西北戰場的節節勝利，趙普對侯大勇也越來越佩服，趙普在侯大勇和趙匡胤兩人之間猶豫不決。

黑雕軍雖強，但是地處西北，遠離了政權中心。歷來左右政局變化地都是處於中樞之地的禁衛之軍，邊境之軍再強。也只能稱霸一方，左右不了全國局勢。趙匡胤在禁軍中威信頗高，極似本朝太祖郭威，所謂近水樓臺先得月，若要成事，必為趙匡胤。

最終，趙普還是選擇了趙匡胤。

趙普一行全是快馬，沿馬嶺水南下，沿途有驛站提供住宿。很快就到了河中府。

洛水、無定河、黃河都要穿過河中府，河中府過往商賈頗多，雖說大周朝頗有中興之相，可是。在交通便利的水岸邊，仍然活躍著一些靠山吃山、靠水吃水的盜賊，衙門屢次征伐，甚至動用的河中府地牙兵，無奈盜賊們滑如魚鰍，讓官軍們無處著力，所幸盜賊都是本地人。向來只求財不傷人，衙門無奈之下只能默許了他們的存在。

七月二十五日深夜，天空如被驚雷擊破，傾盆暴雨猖獗了整整半夜，無定河水暴漲，黃河兩岸地居民心又懸了起來。

良山驛站是河中府城外最好的驛站，顯德四年初。房舍經過重新翻整，雖說雨大，屋內卻沒有一處漏水。

良山驛站接待過無數南來北往的高官顯貴，趙普這種極別的官員，更如過江之鯽。趙普出身小吏世家，對人情世故極為了解，找到了驛丞，送上幾貫周元通寶。很快就和朱驛丞搭上了千絲萬縷的關系。朱驛丞就讓趙普住進了一個單獨的小院子，還豪爽地送過來兩根新鮮的羊腿。

趙普地一位隨從在廉縣學得一手煮羊肉的好手藝，他到河中府買了一些調料，煮了一大鍋香氣撲鼻的羊肉湯。朱驛丞是一位大腹便便的漢子，素來愛喝上一口，他沒有想到羊肉湯會有這麽香法，雖隔著院墻。讒蟲已從肚子裏被勾了出來，朱驛丞提了一罐富家商鋪送來地老酒，一搖一擺地來到了趙普所住的小院子。

正在酒酣飯飽之際，一名精瘦的年輕人來列了院中，老遠就拱著手道：“好香的肉湯，朱驛丞有妙食為何不請三郎？”

三郎是河中府參軍事，二年前由許州來到河中府，他為人八面玲瓏，上上下下都能說得上話，三郎和朱驛丞也是極好地朋友，兩人常在一起吃喝玩樂，間或還一起到妙香樓去風流快活。

朱驛丞笑罵道：“我說是誰，原來是三郎，你真有口福，來嘗嘗塞外好滋味。”

三郎也不客氣，落落大方地坐了下來。趙普、三郎和朱驛丞地位相當，又均是見多識廣之人，幾杯酒下肚，大家就成為無話不說的好朋友。

三郎和朱驛丞倆人皆醉，趙普酒量甚好，送走兩人之時，在小院中坐了一會。

此時，月光透過雲層，淡淡的清輝輕拂著大地，蟋蟀在雜草中鳴叫，好一幅夏日夜景，本應高興地趙普卻有些心煩意亂，洗浴之後，站在窗前遙望著黑沈沈的遠處，突然閃電從天而降，隨後雷霆大作，暴雨如註。

第二天，雨過天睛，空氣分外清新。

趙普換上了一身青色圓領長衫，帶上束了一圈綴著玉佩的腰帶，腳穿馬鞭，佩戴著跟隨自己多年的三尺青鋒。十幾名手下則不改裝束，身披黑雕軍制式軟甲，跨著侯家刀，每人帶著短弓和三十支雕翎箭。

離開良山驛站不過十裏，出現了一片頗為茂密地林子，官道在此也變窄了許多。行走江湖，向來有“遇林莫入”的說法，趙普有些警醒地提醒手下：“朱驛丞酒後曾說，河中府近日來不是很太平，有兩股強盜活動甚為頻繁，大家打起精神來。”

十餘名手下抽起侯家刀，三人在前探路，二人斷後，九人圍護著趙普。

在林中走了一陣，高大樹木越來越多，遮天蔽日，外面是驕陽，林內卻陰風襲人。

突然，頭頂上響起了一陣怪異的尖嘯聲，從樹頂上射下來數十支鐵箭，這一陣鐵箭來得十分迅猛，角度也極為怪異。趙普等人註意力全部集中在密林深處，完全想到襲擊之人會隱身在樹頂，箭雨過後，趙普一行十五人。全部中箭落馬，趙普身中七箭，有三箭射在了要害之處，他翻身落馬之時，猶自嘆息了一句：沒有想到趙普命喪於此。

樹上又響起了一陣尖利地嘯聲，四五十個蒙面人紛紛從樹上滑了下來，這些攔路的盜賊全穿著百姓的服飾，身上掛著各式刀具，有鏟刀、鐮刀、環首刀、大砍刀。甚至還有菜刀，和一般盜賊不同的是，他們手中都有弓箭，這些弓箭也無奇特之處。全是尋常獵戶和官軍所用之弓。

為首一人身穿緊身軟甲，臉上蒙了一張灰色布罩，他快步走到趙普身前，用手試了試趙普的鼻息，趙普已是氣息全絕。

一名壯實有漢子在場內轉了一圈，走到軟甲漢子身旁，道：“指揮使。全部死了。”

軟甲漢子正是河中府參軍事三郎，他點點頭，道：“把財物全部搜走，用布袋裝上，趕緊運走，埋了。”說完，背著手。再不理壯實漢子。

壯實漢子對三郎甚為尊敬，接令後，立刻帶人把屍體用布袋裝上，兩個漢子從身後一個罐子裏倒出一些和官道浮土相近地泥土，蓋住血跡，用腳踏緊。這些漢子手腳甚為利索，一會功夫，現場就清理得幹幹凈凈。

三郎低聲自語道：“趙普兄。你也是條好漢子，別怪三郎心狠手辣，人生如戰場，輸贏都是命，認了吧。”

眾盜賊來得突然，去得更為迅速，他們鉆進密林。不一會，森林就恢覆了平靜，就如一粒水滴落入了江河，沒有激起一絲漣漪，眨眼間就消失了蹤跡。

數天後，“鄭和三號”從大梁城起飛，直奔靈州。

房當度投降黑雕軍之後，師高金被侯大勇留在了靖遠城，協助守將鐵川源管理城內的房當族人，雖說師高金很想和女兒見面，可是沒有節度使將令，雖說是岳父，他也不敢輕易離開靖遠城。師高月明生了女兒之後，侯大勇才發出命令，請師高金到靈州城內一晤。

侯大勇的大名，在房當族人中已成為兇惡地代名詞，族人間相互詛咒之時常說：你今天出門遇上侯大勇。

師高金對侯大勇評價當然客觀許多，他常常為房當人的命運嘆息：正當房當族南征北伐屢戰屢勝，實力大大提高之時，偏偏遇到了大周朝不出世的猛將侯大勇，這是天意弄人，而非戰之罪。

從靖遠城到靈州一路上，師高金總是盤旋著“侯大勇”三個字，他對於這個未見面的女婿有三分敬意，七分好奇。

師高金踏進了靈州之後，城內的繁華讓他大吃一驚，師高金雖是黨項人，可他被族人所逼而逃出家園，走南闖北，頗見過一些世面。他數次到過靈州城，在他的印象之中，靈州城就是一座軍城，城池堅固，易守難攻，不過，繁華程度和中原腹地地城池相比就遠遠不如了，而此時硝煙還未散盡，靈州城內已是眾商雲集，城內店鋪林立，行人神色平靜，穿行於店鋪間頗有悠閑之意。

師高金原本以為侯大勇只是一員猛將，沒有想到他治下地靈州城也是如此繁榮，雖說比不上大梁的繁華，卻也不遜於一般的中原名城。師高金是房當明手下心腹幕僚，同心城地地方事務多由師高金具體處理，他知道管理一座城池的難度，靈州此番景象，實在有些出乎師高金的意料。

在客房安頓下來，吃過晚飯，草草清洗一番，已是傍晚時分，師高金原本打算明日再到侯大勇府上，可是思女心切，還是在傍晚時分來到了侯大勇府弟。

院中親衛早知道師高月明的父親將至，通報姓名之後，很快就來到了內院大門。

內院裏，侯大勇抱著半個月的女兒，站在院子中間享受著夕陽西下的美景，當然，女兒小清只顧得上蒙頭大睡，再美的景色對於她來說都沒有意義。

女兒小清嬌嫩地小臉蛋，在火紅夕陽照射之下呈現出美麗的玫瑰，紅，侯大勇小心翼翼地抱著小清，眼光中充滿著慈愛，師高月明站在侯大勇身旁，滿含著笑意看著父女兩人，忽然一股奶水流了出來，把胸口處的衣服打濕了一大塊。

房當女子坐月子的習慣和中原女子不一樣，七天一過就要下床走動，這一點倒是符合現代醫學的觀點，侯大勇也就常常陪著她院中散步。

“我的奶水已經流了出來，把她抱給我，我來餵她。”

“小清還沒有醒，等一會再餵她。”侯大勇一笑，“我幫小清吃奶吧。”

聽到侯大勇的調笑，師高月明胖胖地圓臉上泛起了紅雲，她用天藍色的眼睛滿是柔情地看了一眼侯大勇，道：“真討厭。”隨後又笑道：“小清比我見過的孩子都要聰明，就算是睡著了，只有聞到奶味，就會使勁地吮吸，她就和你一個樣子。”

兩人正說笑間，封沙走了進來，道：“師高金到了。”

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